1388 年，63 岁的汤和跪在朱元璋跟前，把兵权交了出去，接着突然开口说：“陛下，我临走之前，还想跟您要点赏赐。”这时候，朝堂上一下子安静得吓人，大家大气都不敢出，都等着看朱元璋发火。 朱元璋握着朱笔的手顿了顿，眼角的皱纹里藏着说不清的情绪。满朝文武都知道，这几年朝堂就像个筛子，当年跟着打天下的功臣，要么被安上“谋逆”的罪名抄家，要么主动告老还乡还得提心吊胆。汤和刚把“征南将军”的印信交上来，按说该安安分分等着归乡，这时候要赏赐，简直是在刀尖上走。 “你想要什么？”朱元璋的声音不高，却带着一股让人发怵的威压。汤和的背更弯了些，声音却很稳：“老臣老家凤阳的宅子太破了，想请陛下赏块木料，修个像样的院子。再就是……老臣麾下有几个亲兵，跟着打了一辈子仗，没个正经名分，能不能赏他们个小吏的差事，混口饭吃。” 这话一出口，连站在旁边的太监都松了口气。谁都以为他要良田万亩，要世袭爵位，没想到就这点“小要求”。朱元璋盯着汤和看了半晌，突然笑了——那是朝堂上难得一见的笑，带着点当年在濠州城一起喝糙米酒的熟稔：“就这点事？传旨，让工部给汤和送十车楠木，再从吏部挑十个空缺，让他的亲兵去补上。” 汤和磕头谢恩的时候，额角的白发蹭到了冰凉的金砖。他心里清楚，自己敢要赏赐，是因为摸透了朱元璋的心思。这几年朱元璋杀功臣，怕的不是他们贪财，是怕他们手里有兵权、身后有势力。汤和交了兵权，又只要“修宅子”“赏亲兵”这种生活化的赏赐，等于明明白白告诉朱元璋：我只想当个老百姓，没别的念想。 其实汤和跟朱元璋是发小，从濠州起义时就跟着他。当年朱元璋还是个小军官，汤和已经是千户，却天天跟在他身后喊“朱将军”。后来朱元璋当了皇帝，汤和从不提“当年情分”，打了胜仗也不多要封赏，最多跟朱元璋念叨“哪个小兵作战勇猛，该赏件棉袄”。洪武十三年胡惟庸案发，牵连了一大批人，汤和却在这时候主动说“老臣年纪大了，骑不动马了”，把手里的兵权交了一半。 这次彻底交权前，汤和特意在朝堂上装了回糊涂。朱元璋问他“南方倭寇要不要再派兵清剿”，他故意说“老臣眼神不好，看不清楚海图了”。这话听着窝囊，却比任何表忠心的话都管用——一个连海图都看不清的老头，还能威胁皇权吗？ 归乡那天，汤和没坐官府的马车，就带着几个老亲兵，坐着辆装着楠木的牛车回了凤阳。他修宅子的时候特意嘱咐工匠“别盖太高，跟邻里的院子齐平就行”，连门口的石狮子都选了最小号的。有次朱元璋派太监去“探望”，回来禀报说“汤大人天天在院子里种菜，还跟街坊下棋，输了就骂骂咧咧要悔棋”，朱元璋听了，把手里的密诏烧了——那是早就拟好的、查汤和党羽的密诏。 后来汤和活到七十岁，是明初少数能善终的功臣。他去世的时候，朱元璋亲自写了祭文，里面说“朕与尔，少相从，老相别”，字里行间都是难得的温情。有人说汤和太“怂”，没骨气，可看看那些喊着“忠臣不怕死”的功臣，大多死在了朱元璋的屠刀下。汤和的聪明，就在于他知道：在帝王面前，“无用”有时候是最好的自保。 现在回头看这段故事，会发现汤和的“求赏赐”，其实是场高明的心理战。他用最卑微的姿态，给了朱元璋最想要的东西——安全感。皇权面前，功臣的“功”从来不是护身符，“懂分寸”才是。朱元璋不是天生冷血，他怕的是功臣变成下一个“陈友谅”“张士诚”，而汤和用“要木料”“赏亲兵”的细节，彻底打消了他的疑虑。 历史里藏着太多这样的生存智慧。不是所有的反抗都值得称赞，不是所有的退让都是懦弱。汤和用一生证明，有时候能笑着活到最后，比什么都重要。
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